⚱️ O Barro | Formação, Tipos e Propriedades
⛏️ Formação da Argila
A argila (ou barro) forma-se a partir da decomposição de rochas-mãe, em particular rochas feldspáticas que se desagregaram para dar origem ao solo.
Esta fragmentação ocorreu durante milhões de anos devido à erosão, pressão, atividade vulcânica e outros fatores, criando partículas muito pequenas, com tamanho inferior a 2 µm (micrómetro, milésima parte do milímetro).
Portanto, a argila é um mineral sedimentar. As partículas extremamente leves acabam por ser levadas pelas correntes de água e depositadas em locais chamados depósitos argilíticos ou jazidas.
As argilas formadas a partir do transporte da rocha-mãe são chamadas argilas secundárias ou sedimentares:
- Foram transportadas para longe da rocha-mãe pela água.
- Misturaram-se com diversas matérias orgânicas pelo caminho.
- São formações mais superficiais, menos puras e menos limpas.
- As impurezas conferem maior plasticidade, tornando estas argilas muito finas e plásticas.
- Normalmente têm grande teor de óxido de ferro ou tons escuros, como no caso do barro vermelho, muito comum em Portugal.
As argilas primárias ou residuais são formadas no mesmo local da rocha-mãe:
- São pouco atacadas por agentes atmosféricos.
- Permanecem no mesmo local, sem contaminação por elementos exteriores.
- Possuem partículas mais grossas (logo, são pouco plásticas).
- Apresentam coloração mais clara, por serem mais puras.
- Têm nível de fusão bastante elevado.
O caulino é um exemplo de argila deste tipo.
⛏️ O solo e as suas camadas
A primeira camada é a camada fértil, onde as plantas encontram alguns sais minerais e água. A segunda camada é a camada dos sais minerais.
Para inspecionar se uma zona é argilosa, fazem-se buracos de 8 a 10 metros com máquinas escavadoras.
Como vimos, as rochas-mãe decompõem-se basicamente em calcário, argila e areia. Podemos dizer que a argila é um material natural que, quando misturado com água, se torna numa pasta plástica e, quando sujeito a elevadas temperaturas, adquire um elevado grau de dureza e resistência.
Quimicamente, a argila é um silicato de alumínio, porque os seus cristais são constituídos maioritariamente por água, alumínio e sílica. Contém ainda outros componentes variáveis, como quartzo, micas, feldspatos (a rocha de onde provém a argila é a rocha feldspática), óxido de ferro e outros minerais argilosos, bem como outras matérias orgânicas e metais, que em conjunto determinam as suas propriedades.
⛏️ Recolher argila
Apesar da argila não se formar à superfície, pode ser facilmente encontrada, principalmente devido à erosão causada pelos agentes físicos e químicos ao longo do tempo. Pode ser recolhida perto de rios, em cortes verticais existentes em arribas e em variados e surpreendentes lugares onde o solo expõe a camada de terra argilosa.Num exemplo típico, a chuva vai abrindo caminhos à medida que desce um monte de barro, arrastando as partículas mais leves e finas de argila e formando uma poça no solo. Essa poça é um ótimo depósito de barro fino e, portanto, plástico. Ao perder alguma água, tornar-se-á numa pasta modelável.
A argila “desincha” à medida que perde água; neste processo de secagem, encolhe e passa a apresentar rachas devido à contração. Assim, a argila pode ser detetada através das rachas que apresenta à superfície, embora nem sempre essa característica esteja presente. Uma forma simples de confirmar se uma terra é argilosa é desfazer um pouco em pó na palma da mão (retirando pedras ou pequenas folhas), juntar umas gotas de água (ou saliva) e misturar bem até resultar numa pasta homogénea.
Consoante as diferentes misturas de óxidos e outros componentes que se deram ao longo de milhões de anos, podemos encontrar na natureza barros de variadíssimas cores e texturas.